「まさかこんなに盗まれるとは思っていなかった」。茨城県小美玉市で、１・５ヘクタールの施設を管理する会社役員の男性は憤る。最初の被害は２０２２年１２月。パネルにつながる銅製のケーブル約８５０メートル分（約５５０万円相当）が持ち去られた。再設置するたびに盗まれ、半年間で６回被害に遭った。

茨城は売電事業者の比較的大きな施設の数が全国で２番目に多い。昨年の窃盗被害は前年の２・６倍に増えた。被害は群馬や栃木、千葉でも相次ぐ。

捜査関係者によると、狙われやすいのは、監視カメラがなかったり、警備会社との契約がなかったりする施設だ。複数人で車を近くに乗り付け、刃物で銅線を切り、荷台に載せて逃げていくケースが多い。

　読売新聞のまとめでは、昨年、施設から銅線を盗んだ容疑などで逮捕されたのは、関東で少なくとも計４２人。日本人は３割で、６割がカンボジア人。ベトナム、タイ、ラオス、中国人もいた。不法滞在の外国人らがＳＮＳで集まったとみられ、捜査関係者は「無数のグループが存在している」とみる。

　茨城県警が窃盗容疑で昨年夏までに逮捕した５人組のカンボジア人の男らは約８０件の窃盗を繰り返したとされ、被害総額は２億７０００万円に上った。警察庁は昨年１２月、全国的な傾向を把握するため、太陽光発電施設の被害を詳細に集計するよう県警などに指示している。

窃盗被害増加の影響は、損害保険業界にも及んでいる。太陽光発電施設の故障時の補償を主に見込んだ保険だが、窃盗被害に伴う支払いが急増。読売新聞の取材では、損保大手４社が盗難で支払った保険金は、２１年度に約４２億円だったが、２２年度には約１３３億円に膨らんだ。２３年度も上半期だけで約１２４億円に達している。

　損保業界には「受け取る保険料よりも支払いの方が多い赤字状態」という例もあり、保険料の値上げを検討する会社もある。

　被害の抑止には、盗んだ銅線の売却ルートを断つことも必要だ。茨城県や千葉県では、金属の買い取り業者に盗品を持ち込ませないよう、関連条例の改正・制定の動きも出ている。売り手の身分証明書や取引記録の保存などを義務付けることが柱で、年内の県議会への提案を目指している。

太陽光施設は窃盗団の「宝の山」、無人で防犯手薄…ケーブル盗急増で再エネ発展阻害の恐れ　2024/05/06 05:00　読売新聞オンライン